자바(Java Programming Language)

자바는 썬 마이크로시스템즈(Sun Microsystems)에서 개발하여 1996년 1월에 공식적으로 발표한 객체지향 프로그래밍 언어이다

연산자와 기본 구문은 C++에서, 객체 지향 관련 구문은 스몰톡이라는 객체 지향 언어에서 가져왔다

운영체제에 독립적
자바로 작성된 프로그램은 운영체제의 종류에 관계 없이 실행이 가능하다
자바 응용프로그램은 운영체제나 하드웨어가 아닌 JVM하고만 통신하며, JVM이 자바 응용프로그램으로부터 전달 받은 명령을 해당 운영체제가 이해할 수 있도록 변환해 전달한다

그렇기에 자바로 작성된 프로그램은 운영체제에 독립적이지만, JVM은 운영체제에 종속적이다
실제로 여러 운영체제에 설치할 수 있는 JVM을 제공하고 있다

자동 메모리 관리(Garbage Collection)
가비지 콜렉터(Garbage Collector, GC)가 자동적으로 메모리를 관리해주기 때문에 프로그래머는 따로 메모리를 관리할 필요가 없다

멀티쓰레드 지원
자바에서 개발되는 멀티쓰레드 프로그램은 운영체제에 관계 없이 구현 가능하다

동적 로딩(Dynamic Loading) 지원
자바는 동적 로딩을 지원하기 때문에 실행 시에 모든 클래스가 로딩되지 않고, 필요한 시점에 클래스를 로딩하여 사용할 수 있다는 장점이 있다